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Ciudades y poblados
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Domingo 12 de Abril de 2009 10:01 |
 Ashdod es el segundo puerto más importante en Israel, después de Haifa, localizado a 35 kilómetros al sur de Tel-Aviv, sobre la planicie costera. La ciudad moderna está localizada 5 kilómetros al norte del sitio del antiguo Ashdod, uno de los principales cinco centros políticos de los Filisteos por el siglo XI antes de la era cristiana.
La mayor parte de sus habitantes encuentran su sustento en la propia ciudad y disfrutan de un alto estándar de vida.
El clima suave y la posición geográfica convierten la ciudad en una de las más atractivas en Israel, al grado que muchos de los recién llegados y los ciudadanos de otras ciudades, buscan hacer de Ashdod su nueva casa. La proporción de aumento de la población en Ashdod es la más alta en Israel. La ciudad que comenzó con solo 22 familias de inmigrantes, actualmente cuenta con unos 196,000 habitantes. Aproximadamente el 38 % de sus residentes son inmigrantes de Rusia, Etiopía, Francia, América Latina y otros países, quiénes se han instalado en la ciudad durante los años 1990.
 En los últimos diez años la ciudad se ha desarrollado, al punto de convertirse en la quinta ciudad más grande de Israel. Con un índice de crecimiento de aproximadamente 9,000 habitantes por año, la ciudad puede llegar a los 225,000 residentes para el 2005.
Ashdod fue una de las cinco principales ciudades de los Filisteos y centro de adoración del dios cananita Dagon. Según la Biblia, cuando los Filisteos capturaron en Aphek el Arca de la Alianza de los israelitas, por el año 1050 antes de la era cristiana, estos la llevaron a Ashdod como trofeo para el dios Dagon. Pero durante la presencia del Arca, Ashdod sufrió grandes desastres y esta fue entonces llevada a Gath y más tarde volvió a los israelitas.
En el siglo X AC, la ciudad se convirtió, como el resto de los territorios Filisteos, tributario al reino de Israel. Los Filisteos sin embargo, retuvieron su independencia y siguieron sus hostilidades contra Judea e Israel en los siglos siguientes. Las hostilidades terminaron cuando el Rey Uzziah, de Judah, conquistó la ciudad en el Siglo VIII AC. En el 711, Ashdod se reveló contra los asirios, apoyados por Judea, Moab, Edom y Egipto, pero la rebelión fue sofocada por las tropas de Sargon II de Asiría, y Ashdod pasó a ser una provincia asiria.
Los Filisteos permanecieron activos en la región y, aunque no está confirmado, probablemente recobraron el control de la ciudad después de la destrucción del reino de Judea en el 587 AC. La ciudad fue más tarde conquistada por Alejandro Magno, siendo conocida a partir de entonces con el nombre de Azotus. Estuvo bajo control egipcio entre los años 330 AC hasta el 199 AC, cuando el Imperio Seleucida tomó el control de Judea. Durante la rebelión de los Macabeos, Judas Macabí destruyó el templo de Dagon. Esto hizo que la ciudad pasara a formar parte del reino judío de los Hasmoneos, y más tarde se convirtió en una ciudad romana, en el siglo I AC.
Durante las Cruzadas, serie de guerras emprendidas por los cristianos europeos que comenzaron en el año 1096, la fortaleza de la ciudad y el puerto fueron testigos de numerosas batallas. Más tarde la ciudad disminuyó en importancia, y durante el conflicto árabe israelí de 1948-1949 la zona fue escenario también de grandes combates.
 La moderna ciudad de Ashdod fue fundada en 1956, y su puerto fue construido e inaugurado en el año 1965. El nuevo puerto asumió toda la actividad del puerto de Tel Aviv-Yafo, que para entonces había dejado de ser funcional. Orientemedio.net y Turismo.co.il
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